生命周期评价（Life cycle assessment，LCA）是对一个产品或服务系统的生命周期中输入、输出及其潜在环境影响的汇编和评价，其贯穿产品生命周期全过程，包括原材料获取、能耗生产、交通运输、合成环节、消费使用、废物治理及最终处置。生命周期评价分为目标和范围确定、清单分析、影响评价和结果解析四个过程。
目标和范围确定
LCA研究的起点，明确评价目标，然后根据评价目标界定研究对象的功能单位、系统边界、分配方法等。
功能单位（Functional Unit, FU）：对产品或服务所提供的功能进行量化衡量的基准，核心作用是确保不同产品或系统之间比较的公平性和科学性。功能单位定义了到底在“比较什么”，它不是简单地描述产品本身，而是描述这个产品的作用。例如比较一次性纸杯和陶瓷杯，如果只按“1个杯子”来算，一次性纸杯的碳排放肯定要低得多，但如果将功能单位设定为“盛装并饮用500次热咖啡”，那陶瓷杯的环境影响远低于500个一次性纸杯的总和。功能单位强制将比较拉回到“提供相同服务”的基准线上。功能单位必须基于“功能”而不是“物理属性”，除非是同一种完全相同的产品。例如比较两种汽车时，用“一辆车”或“行驶1公里”作为功能单位是不严谨的，因为不同汽车的载客量或载重量不同。正确定义应该是“运送1名乘客行驶1公里（人·公里）”或“运送1吨货物行驶1公里（吨·公里）”。
系统边界（System Boundaries）明确生命周期中哪些工艺流程、物质流动和环境影响被纳入分析，哪些被排除在外。通常包括产品或活动引起的直接排放与消耗，还包括因发电、能源开采、运输、污染治理等过程引起的间接排放。因为涉及物流信息多，收集难度大，通常会舍弃量小且难获取的组分，取舍原则为“单项小于1%、累计不超5%、高危物质不遗漏”，即如果某项物质流或能量流对产品环境影响的贡献小于1%，可以将其排除，但所有被排除的环节，其累计影响不应超过产品总环境影响的5%，且具有高毒素、高环境影响的能源与有毒物质不能排除。根据评估深度，系统边界通常有以下划分方式：
- 摇篮到大门：从原材料的开采（摇篮）一直到产品离开生产工厂（大门）。常用于中间产品（如钢材、化学品等）的环境评估，因为这类产品的使用和废弃阶段情况尚不明确。
- 摇篮到坟墓：涵盖产品的全生命周期，包括原材料获取、生产制造、运输分销、使用阶段，直到最终的废弃处理（填埋或焚烧）。适用于面向消费者的终端产品（如手机、家电、汽车），能最完整地反映产品对环境造成的整体影响。
- 摇篮到摇篮：在“摇篮到坟墓”的基础上，进一步将废弃物的回收、再生和再利用阶段纳入评估，形成一个闭环的循环经济系统。适用于高度可回收的产品（如铝罐、再生纸），用于评估材料循环利用带来的环境效益。
- 大门到大门：仅关注工厂内部的生产制造环节，不包含上游的原材料开采和下游的运输使用。通常用于企业内部的工艺优化或特定生产环节的排放核查。
分配方法：当生产单元过程产出多种产品时（如共生产物或副产物），需要将总的环境输入和输出分摊到各个产品上，这个过程就是“分配”。根据 ISO 14044 等国际标准的指导原则，处理多产品分配问题通常先会尝试避免分配，如果无法避免，则优先采用物理分配，最后考虑经济分配。
- 避免分配的方法：通过改变建模逻辑来从根本上规避人为分摊带来的不确定性。
- 单元过程细分法：将一个共生的生产过程拆分成多个独立的子过程，并分别收集每个子过程的输入输出数据。
- 系统扩展法：也叫“避免分配法”，将系统边界扩大，把共生产品（副产品）替代其他同类产品的环境效益考虑进来。通过计算“避免了多少其他产品的生产”，来反推副产品的环境负荷。
- 闭路循环拆分法：当副产品或废料在同一生产系统内被完全回收并重新作为原料使用时，可以将其视为一个闭环，不进行分配。
- 物理分配法：使用基于物理因果关系的分配方法。
- 质量/体积分配法：按照各共生产品的质量（重量）或体积比例来分摊环境负荷。
- 能量/热值分配法：按照产品所含的能量或热值比例进行分配
- 经济分配法：按照各共生产品的市场价值（销售额）比例来分摊环境负荷。其假设是价值越高的产品，应当承担更多的环境责任。
清单分析
| 数据库名称 | 所属公司/机构 | 国别 | 主要特色 | 官方网址 |
| Ecoinvent | Ecoinvent中心 | 瑞士 | 使用最广泛的商业LCA数据库，数量庞大（超1.8万条），透明度极高 | ecoinvent.org |
| Sphera(原GaBi) | Sphera公司 | 德国 | 商业数据库，在化工、材料、消费品领域积累深厚，数据多来源于合作企业与公共机构 | sphera.com |
| Exiobase | Exiobase联盟 | 国际 | 开放获取的混合数据库，通过众筹模式开发，提供区域化处理数据，适合宏观层面的环境经济分析 | exiobase.eu |
| CLCD | 亿科环境(IKE) | 中国 | 中国本土数据库，入选国际GHG Protocol | weblca.com |
| HiQLCD | 海科数据(易碳数科) | 中国 | 本土数据库，覆盖度高、地理颗粒度细，已上线联合国GLAD平台与欧盟LCDN网络 | e-cdi.com |
| TianGong (天工) | 碳足迹产业技术创新联盟 | 中国 | 开源的LCA数据体系（TIDAS），提供成套开源工具与标准化数据结构 | (通过联盟渠道获取) |
| Agri-footprint | Blonk公司 | 荷兰 | 农业与食品领域的数据库，包含数千种农产品和加工过程数据，地域特异性强 | agri-footprint.com |
| WALDB | Quantis公司 | 国际 | 专注于服装和鞋类产品的数据库，由多家行业领先企业共同提供实际生产数据 | quantis-intl.com |
| ELCD | 欧盟委员会 (JRC) | 欧盟 | 曾免费提供欧盟地区大宗能源、原材料数据，目前已停止更新 | (已停止更新) |
| USLCI (NREL) | 美国国家可再生能源实验室(NREL) | 美国 | 美国数据库，重点覆盖材料生产、能源生产（尤其是可再生能源）及运输等基础工业过程 | lcacommons.gov |
| IDEA | 日本产业环境管理协会(JEMAI) | 日本 | 日本数据库，涵盖从农林牧渔到制造业的各部门 | idea-lca.com |
影响评价
| 方法名称 | 提出者/机构 | 主要特色 | 应用范围 |
| CML 2001 | 荷兰莱顿大学环境科学研究所 (CML) | 经典的中间点（Midpoint）方法。方法学极其成熟、透明，涵盖了非生物资源耗竭、酸化、富营养化等多个类别，在学术界应用极广。 | 全球通用的基础研究，适合需要深入分析具体环境问题机理的评估。 |
| Eco-indicator 99 | 荷兰普雷咨询 (PRé Consultants) | 经典的终点（Endpoint）方法。将复杂的环境影响归结为对人类健康、生态系统质量和资源消耗的三大损害，结果直观易懂。 | 适合向非专业人士或管理层汇报，常用于生态设计（Eco-design）的早期评估。 |
| ReCiPe | 荷兰多家科研机构（RIVM等） | 集大成者。结合了CML（中间点）和Eco-indicator 99（终点）的优点，提供Midpoint和Endpoint两套结果，是目前最流行的综合方法之一。 | 适用于需要兼顾科学严谨性（中间点）和结果直观性（终点）的全面LCA研究。 |
| IMPACT 2002+ | 瑞士洛桑联邦理工学院等 | 综合框架。将清单数据映射到中间点，再最终归结为四大终点损害（人类健康、生态系统质量、气候变化、资源）。 | 适合希望将复杂环境影响简化为少数核心损害类别进行宏观比较的研究。 |
| EDIP'97 / 2003 | 丹麦技术大学 (DTU) | 强调战略环境评估与产品设计结合。包含了对工作环境影响的评估，并引入了基于政治目标的加权方案。 | 适用于工业产品设计阶段，特别是在欧洲（尤其是丹麦）的工业界应用较多。 |
| EPS 2000 | 瑞典查尔姆斯理工大学 | 基于支付意愿（Willingness-to-Pay）的终点方法。使用“ELU”（环境负荷单位）作为指标，侧重于衡量环境退化的社会成本。 | 适合需要进行成本效益分析或希望将环境影响货币化的企业战略决策。 |
| Ecological scarcity (UBP) | 瑞士联邦环保局 (FOEN) | 又称“生态稀缺法”。其特色在于加权阶段引入了国家或地区的政治减排目标（如瑞士的UBP因子），离目标越远，权重越大。 | 在瑞士及德语区国家是官方推荐方法，适合评估产品是否符合特定国家的环境政策目标。 |
| IPCC 2001 / 2007 | 联合国政府间气候变化专门委员会 (IPCC) | 提供了不同时间跨度（如100年）下各种温室气体的全球变暖潜势（GWP）特征化因子。2007版比2001版更新了更多气体的因子。 | 任何需要单独计算产品或组织温室气体排放（碳足迹）的研究，是碳核算的绝对基准。 |
| USEtox | 联合国环境规划署 (UNEP) 等联合开发 | 国际共识模型。综合了前人模型的优点，专门用于评估化学物质的人类毒性（致癌/非致癌）和淡水生态毒性。 | 化学品管理、含有复杂化学成分的产品（如电子产品、清洁剂）的毒性影响评估。 |
| EDP (Ecosystem Damage Potential) | 法国矿业学院等 | 侧重于评估对生态系统结构和功能的损害。它结合了物种敏感性分布（SSD）模型来评估生态风险。 | 关注生物多样性保护和生态系统完整性受损的特定评估。 |
| Cumulative Energy Demand (CED) | 瑞士联邦理工学院 (ETH) 等 | 计算产品全生命周期消耗的总初级能源（包括可再生能源和非可再生能源）。它不是影响评价，而是清单指标，但常作为核心指标使用。 | 能源密集型产品（如建筑材料、交通工具）的能效评估和能源管理。 |
| Cumulative Exergy Demand (CExD) | 热力学与LCA交叉领域学者 | 基于热力学第二定律，计算消耗的总㶲（Exergy，有效能）。相比CED，它更能反映能源的“质量”和不可逆损耗。 | 需要深度分析能源利用效率、热力学完善度的工业过程优化研究。 |
| Ecological Footprint | 全球足迹网络 (Global Footprint Network) | 将资源消耗和废弃物吸收转化为生物生产性土地面积（全球公顷 gha）。核心概念是“地球承载力”。 | 宏观层面的国家、城市或区域可持续发展评估，较少用于微观工业产品LCA。 |
结果解释
标准
ISO 14040 与 ISO 14044这两个标准是LCA领域的“基石”，共同构成了LCA的完整框架和方法体系。
- ISO 14040《环境管理 生命周期评价 原则与框架》：LCA的顶层指导文件，主要规定了LCA的基本定义、核心原则（如透明性、科学性）、总体框架以及四个基本阶段的通用要求，确保了不同LCA研究之间具有基本的可比性和科学性。
GB/T 24040-2008《环境管理 生命周期评价 原则与框架》等同采用ISO 14040:2006。 - ISO 14044《环境管理 生命周期评价 要求与指南》：LCA的具体实操手册，是在ISO 14040的框架基础上，进一步细化实施LCA的具体要求、操作指南和限制条件。如详细规定了如何进行数据质量评估、如何处理分配问题、如何进行批判性评审等。
GB/T 24044-2008《环境管理 生命周期评价 要求与指南》等同采用ISO 14044:2006。
